进球发生的时间，往往和比赛策略直接相关。开场阶段进球，最容易改变双方计划：领先方会更愿意收缩空间，落后方则不得不更早提高压迫强度；如果进球出现在上半场结束前，心理层面的影响通常更强，因为中场休息会给教练提供重新布置的窗口。下半场早段的进球尤其关键，它常常会把比赛从“试探阶段”直接推向“决战阶段”。
临近终场的进球，则常常体现体能、心态和换人效果。很多球迷记住的“绝杀”，并不只是因为戏剧性强，还因为它往往建立在前80分钟的耐心消耗之上。对于世界杯比分的理解，建议把进球时间和比赛局面一起看：是领先后控制住了节奏，还是在追分压力下被迫压上；是定位球打破僵局，还是阵地战持续施压后的结果。时间节点看得越细，对比赛的理解就越接近真实。